San Nicola

San Nicola è un'isola di appena 41 ettari ma è considerata l'isola madre, il centro storico e amministrativo dell' arcipelago e prende il nome da una cappella costruita qui da un eremita chiamato appunto Nicola.

L'isola è famosa soprattutto per i resti monumentali infatti, soprattutto nella parte ovest, è ricchissima di torri, fortificazioni imponenti, muraglie, ridotti, chiese, chiostri e di una fortezza-abbazia, Santa Maria a Mare, nella quale si alternarono i Benedettini cassinesi, dal IX secolo, i Cistercensi, dal 1237 al 1313, ed i canonici lateranensi, dal 1413 sino alla fine del Cinquecento.

Il versante ovest è anche il meno ripido e cala molto dolcemente verso una spiaggetta arenosa dove si trova la Marina con il porticciolo da cui potrete salire verso l'abitato attraverso una rampa tra il monte ed una feritoia usata dai monaci per scrutare il mare.

I monumenti

Fra i tanti monumenti dell'isola non perdetevi l'imponente e maestosa Abbazzia Fortezza di Santa Maria, costruita nel 1045 d.C dai Benedettini, con all'esterno il portale fatto di delicati rilievi raffigurante la vergine Maria, e l'interno a tre navate con doppio deambulatorio.

Qui le opere da ammirare sono davvero tante, c'è la Corce Lignea tipica dell'inconografia greco-bizantina, la statua lignea "S.Maria a Mare", raffigurante la Vergine col bambino, il Polittico ligneo sull'altare maggiore, il vero capolavoro dell'abbazzia, ed il pavimento a Mosaico che dopo tanti lavori di restauro oggi si può ammirare sulla navata centrale.

Da vedere anche il castello dei Badiali che sorse con le mura di cinta come difesa dell'Abbazzia di Santa Maria, e oggi resta tutto da ammirare con il Torrione Angiogino, circolare che fiancheggia l'entrata del castello, e la Loggia della Cisterna della Meridiana, un pozzo molto profondo, circa 17 metri, che serviva per la raccolta dell' acqua piovana ad opera dei frati.

Il paesaggio

Dal punto di vista paesaggistico poi sull'isola di San Nicola potrete ammirare la Grotta di San Michele, il cui fronte sembra raffigurare un teschio, molto famosa per il colore delle acque azzurre e fosforescenti, e gli Scogli Segati, un enorme masso dirupato dall' isola che nella caduta si è spaccato in due come se fosse stato perfettamente tagliato.